El proyecto ABLE KIDS busca revolucionar la rehabilitación pediátrica mediante el desarrollo del primer exoesqueleto robótico ligero, rápido de ajustar, sin marco y accesible para neurorrehabilitación pediátrica. A través de un enfoque de co-creación y validación clínica, ABLE Human Motion empieza a transformar la neurorrehabilitación pediátrica.
Importancia de la rehabilitación pedríatica
El desarrollo cognitivo, físico, social y emocional de los niños depende en gran medida de su movilidad, autonomía e interacción con su entorno desde etapas muy tempranas. Los niños con discapacidad física por trastornos neurológicos tienen dificultades para realizar actividades de forma independiente, afectando a su desarrollo normal y a su calidad de vida. Es por ello, que la rehabilitación en etapas tempranas es muy importante.
El problema actual en la rehabilitación pediátrica
La rehabilitación asistida por exoesqueletos robóticos ha demostrado beneficios significativos, como el aumento de la densidad mineral ósea, la prevención de contracturas y escoliosis, y mejoras en la función respiratoria y digestiva. Sin embargo, la mayoría de los dispositivos robóticos actuales están diseñados para adultos, con pocas opciones específicas para niños. En Europa solo está disponible un único modelo de exoesqueleto portátil (que camine sobre el suelo) para uso pediátrico, el cual presenta múltiples limitaciones: indicado solo para un perfil de usuario muy específico, movimientos poco fisiológicos, manejo complejo, y peso y coste elevados.
Objetivo del proyecto ABLE KIDS
ABLE Human Motion ha iniciado el proyecto de I+D ABLE KIDS con el objetivo de desarrollar y validar el primer exoesqueleto pediátrico que sea:
- Ligero y compacto
- Rápido de ajustar
- Adaptable a distintas tallas y patologías
- Accesible
Este dispositivo eliminará la necesidad de un marco o arnés de seguridad externo, permitiendo que los niños trabajen el equilibrio y soporten toda la carga en los pies durante la marcha. Esto no solo mejorará la experiencia clínica en rehabilitación, sino que también permitirá su uso en entornos domésticos y espacios exteriores.
Objetivos específicos
Los objetivos técnicos específicos del proyecto ABLE KIDS son:
- Implementar una metodología de desarrollo centrada en el usuario, involucrando a médicos, fisioterapeutas, pacientes y familiares mediante un proceso de co-creación.
- Generar nuevos conocimientos sobre la interacción entre un exoesqueleto robótico y un humano (niño).
- Diseñar y desarrollar las partes mecatrónicas del primer exoesqueleto robótico ligero, rápido de ajustar, sin marco y accesible para neurorrehabilitación pediátrica.
- Desarrollar accesorios que adapten el dispositivo a necesidades individuales de cada paciente pediátrico.
- Diseñar, simular e implementar estrategias avanzadas de control que faciliten un caminar fisiológico.
- Desarrollar algoritmos que maximicen en número de niños con enfermedades neurológicas o neuromusculares que se pueden beneficiar del exoesqueleto.
- Desarrollar algoritmos de inteligencia artificial (IA) que faciliten un programa de rehabilitación personalizado.
- Digitalizar el exoesqueleto pediátrico resultante mediante una aplicación móvil.
- Prototipar el exoesqueleto pediátrico de forma iterativa y realizar pruebas piloto durante toda la etapa de desarrollo.
- Generar nuevos conocimientos sobre los beneficios de la robótica para la rehabilitación pediátrica.
- Validar la seguridad y rendimiento del exoesqueleto desarrollado mediante un ensayo clínico con niños con enfermedades neurológicas o neuromusculares.
Un enfoque integral e innovador
El proyecto ABLE KIDS sigue una metodología centrada en la co-creación, integrando ingenieros, clínicos y pacientes en todas las etapas del desarrollo. Algunas de las principales innovaciones incluyen:
- Diseño de hardware avanzado:
- Estructura electromecánica optimizada para pacientes pediátricos.
- Sistemas ergonómicos adaptables a diferentes condiciones clínicas.
- Software inteligente:
- Algoritmos de adaptación al movimiento para lidiar con espasticidad y limitaciones articulares.
- Integración de inteligencia artificial para personalizar las terapias y digitalizar el dispositivo a través de una aplicación móvil.
- Gamificación y métricas:
- Desarrollo de herramientas motivacionales para fomentar el compromiso del paciente durante la terapia.
- Recolección de datos clínicos para medir la efectividad del tratamiento basado en evidencia.
Consorcio
El proyecto se hace en colaboración con el socio TECH2PEOPLE GmbH, una clínica de Vienna (Austria) experta en rehabilitación de pacientes con enfermedades neurológicas basada en nuevas tecnologías y análisis masivo de datos.
TECH2PEOPLE validará el prototipo del exoesqueleto desarrollado con 10 pacientes pediátricos. Durante 12 sesiones de terapia, se evaluarán aspectos como la seguridad del dispositivo y el impacto clínico en la marcha y el equilibrio, con tests de marcha estandarizados y escalas de discapacidad. Los datos recopilados servirán como base para obtener la certificación CE del exoesqueleto como producto sanitario de Clase IIa, con vistas a su comercialización en la Unión Europea en 2028.
Impacto del proyecto
ABLE KIDS no solo transformará la rehabilitación pediátrica, sino que también contribuirá al desarrollo económico y tecnológico de la región. Al democratizar el acceso a la tecnología robótica para rehabilitación, este proyecto refuerza la autonomía estratégica de Europa en el sector de la salud y posiciona a España a la vanguardia de los avances en robótica y exoesqueletos inteligentes.
En línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y los principios de sostenibilidad ambiental, ABLE KIDS representa un paso firme hacia un futuro más inclusivo, donde más niños puedan beneficiarse de tratamientos de rehabilitación altamente efectivos y personalizados. Este proyecto es una muestra del compromiso de ABLE Human Motion con la innovación y la mejora de la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo.
Financiación
El proyecto “ABLE KIDS: el primer exoesqueleto robótico ligero, rápido de ajustar, sin marco y accesible para neurorrehabilitación pediátrica”, con número de expediente PAIS-20241103, ha sido beneficiario de las ayudas destinadas a Proyectos “Multi-país” vinculados al PERTE de Salud de Vanguardia en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. Proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), y por la Unión Europea – NextGenerationEU. Proyecto subvencionado por CDTI.
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