¿Ǫué desafíos encuentras normalmente en la rehabilitación en el hospital? ¿Ǫué tipo de deficiencias tienes?

La rehabilitación, particularmente en lesiones medulares, puede ser difícil a veces. Uno de los desafíos principales puede ser la disponibilidad de equipos. A menudo, también, puede ser un trabajo bastante duro para los fisios.

¿Cómo entrenas la marcha normalmente?

Eso depende, quiero decir, los métodos más tradicionales contemplan el uso de las órtesis de las piernas, es decir los KAFOs. Si la persona tiene suficiente estabilidad de tronco, le ponemos los KAFOs y el caminador, y tal vez con uno o dos de nosotros podemos ayudar a ese paciente a dar pasos y avanzar.

¿Ǫué beneficios ves en el uso de exoesqueletos?

Definitivamente es útil para los fisios; los pacientes en particular lo disfrutan mucho; nos ayuda a obtener lo que llamamos patrones de paso más normales. A menudo, los pacientes se cansan bastante rápido con los otros métodos. Con [dispositivos] robóticos, notamos que en realidad se pueden obtener muchas más repeticiones, lo cual es muy importante, como sabemos, para cualquier persona que tenga potencial de recuperar la marcha después de una lesión medular. Una de las principales cosas que necesitan es hacer muchas repeticiones.

¿Ǫué aspectos de la salud crees que puede mejorar el entrenamiento de la marcha con un exosqueleto?

Por un lado, tienes a los pacientes que tienen lesiones medulares más incompletas. Un exoesqueleto robótico puede ayudarnos mucho en cuanto a realizar muchas repeticiones del entrenamiento de la marcha, fortalecer los músculos, ayudar a los pacientes a acostumbrarse a dar pasos, y conseguir ese ritmo de caminata. Y lo hemos visto, hemos visto algunos cambios con un par de pacientes. Por otro lado, tienes pacientes que son más crónicos y muchas veces con lesiones medulares completas. Con estos pacientes, no necesariamente usamos el dispositivo bajo la idea de que van a recuperar la habilidad para caminar al aire libre sin usar el robot, pero al usar el robot, podemos ver cosas como reducción en la espasticidad; podemos ayudar a la circulación, la vejiga y el intestino; la salud ósea, que es obviamente muy importante. Por lo tanto, el exoesqueleto realmente puede ayudar en términos de lograr muchas cosas al mismo tiempo. Y también, creo que ayuda a que los pacientes se sientan bien de nuevo.

¿Puedes describir tu experiencia usando el ABLE Exoskeleton durante este ensayo clínico?

Creo que tuvimos una buena experiencia. Tuvimos muchos tipos diferentes de pacientes. Nuestro último paciente, en realidad, lo estaba haciendo muy bien. Progresaba muy rápido. Tenía una lesión a nivel inferior. Pudimos ver que estaba mejorando con el exoesqueleto. De hecho, mejoró más, y más, y más. Con nuestros otros pacientes, aquellos con lesiones más graves, creo que lo mejor del [exoesqueleto] ABLE es que tienes esa adaptabilidad. Podemos cambiar la cantidad de asistencia en los motores, por ejemplo.

¿Cuál fue tu mayor mayor aprendizaje?

Mi mayor aprendizaje probablemente sería confiar un poco más en los pacientes, en la estabilidad que tienen. Creo que por mi propia mentalidad (o lo que sea), me estaba aferrando y dándoles más apoyo del que necesitaban. Creo que a veces incluso los estaba tirando hacia atrás un poco, así que sí, eso es una cosa. Creo que ciertamente la cantidad de apoyo que brinda el exoesqueleto y la ejecución del paciente [son buenas].

¿Ǫué es lo que más te gusta del dispositivo?

Me gustan varias cosas, en realidad. Es rápido de entender, creo que no se necesita más de una sesión o dos para entenderlo. Creo que está en un buen nivel en el que está bien, hay cosas que se pueden cambiar, como parámetros de longitud del paso, etc., pero no es demasiado abrumador. Otra cosa es la velocidad para ponerlo y quitarlo; también es ligero. La asistencia de giro, me gusta la asistencia de giro, esa es una buena característica.

¿Ǫué dicen los pacientes?, ¿qué destacan de su uso?

Muchos de ellos informaron cuán estables se sentían, dijeron que sentían que podían hacer muchas más repeticiones. Algunos de ellos ya estaban haciendo entrenamiento con el Lokomat, otros estaban haciendo el entrenamiento con KAFOs, y decían “tal vez pueda hacer 10 o 15 minutos con el otro, con el EXO puedo hacer media hora”. Así que creo que esa capacidad de ir más allá, hacer más.

¿Notaste alguna mejora clínica relevante en los pacientes?

En los más crónicos, vimos una reducción en la espasticidad, uno de nuestros pacientes, como decía, pasó de necesitar mucha asistencia para caminar con un caminador a usar muletas al final del entrenamiento. Estaba usando muletas con solo supervisión a distancia.

¿Ǫué mejorarías para futuras versiones del dispositivo?

Algo que sería genial de ver es la capacidad de hacer pasos laterales y pasos hacia atrás. Necesitas tener esa adaptabilidad en el entorno, ser capaz de ir en, llámalo como quieras, 360 grados, si eso tiene sentido, direccionalmente.

¿Existe la necesidad de un exoesqueleto de uso doméstico o para exteriores?

Las [personas con] lesiones medulares crónicas necesitan programas para levantarse, por lo que deben estar de pie, si no todos los días, al menos tres veces a la semana. Si tuvieras un exoesqueleto que pudiera hacer eso y hacer entrenamiento cardiovascular, definitivamente. [Para uso] afuera en la comunidad, creo que ese paso es algo que sería increíble. Ǫue alguien pueda ponerse el exoesqueleto y luego salir, ya sabes, a caminar por un par de horas o lo que sea, con amigos y familiares… si pudieras llegar a ese punto, sería increíble.

¿Ǫué papel crees que debería asumir el clínico en el desarrollo de estas nuevas tecnologías?

Es un poco arrogante decirlo, ¿no?, pero no, creo que es importante. Si estamos pensando en un exoesqueleto que pueda usarse en la comunidad y más allá, necesitamos pensar en cómo serán los pacientes en cinco años, diez años, etc., cómo es su vida diaria, para realmente producir un exoesqueleto que les brinde más beneficios y una mejor calidad de vida.

Tres palabras que describen al ABLE Exoskeleton. Simple, ligero y eficiente